アメリカのドナルド·トランプ大統領政権が、いわゆる「専門職ビザ」と呼ばれるH-1Bビザの手数料を1人当たり10万ドル（約1億4000万ウォン）に大幅に増額することを決め、アメリカの産業界に赤信号が灯りました。 アメリカ経済を牽引する主要技術企業が一斉に自社外国人職員を対象に「当分の間、海外旅行を自制せよ」という警告混じりの公示を出し、一時的な人材流出予防に乗り出したが、長期的な側面ではトランプ米政権の障壁強化が結局優秀な外国人人材をアジアとヨーロッパなど他の競争国に追い込む効果を出すという憂慮が出ています。
トランプ大統領は今月19日（現地時間）、これまで年間1000ドル（約140万ウォン）だったH-1Bビザの手数料を10万ドルにおよそ100倍引き上げる行政署名に署名しました。 このような新しい手数料規定は21日0時1分から発効しました。 H-1Bビザは主に技術業界で多く活用されるプログラムで、企業は該当ビザを通じて海外で多様な経験を備えた優秀な専門家を誘致してきました。 技術企業だけでなく、金融·コンサルティング会社もこのプログラムを積極的に利用してきました。
米政府のデータによると、米国で最も多くのH-1Bビザを保有している企業はアマゾンで、該当ビザを通じて働いている職員は約1万44人と集計されました。 タタ·コンサルタンシー·サービス(5505人)、マイクロソフト(5189人)、メタプラットフォームス(5123人)、アップル(4202人)、グーグル(4181人)などが後に続きました。 雇用主が毎年3月までにビザ抽選のための請願書を提出すれば、抽選を通じて年間一般ビザ6万5000個、米修士学位所持者のためのビザ2万個などを含め、計8万5000個が発給されます。 今年のビザ承認者は10月1日から仕事ができる中で、今年基準で47万件以上の申請が受け付けられたと伝えられた。
トランプ米政府は今回の手数料増額が「条件に符合する対象者の正当な申請を強化し、誤用·乱用を取り除くための総合計画の一部」と説明しました。 しかし、事実上、外国人がアメリカ人の仕事を奪っているというトランプ大統領の認識が反映された政策だという分析に力が入ります。 トランプ大統領は「今回の措置が技術企業の懸念を増大させる恐れがある」という観測について、「我々は今後、非常に生産的な人材だけをアメリカに滞在させることができるだろう」としたうえで、「企業の経営陣も優秀な人材を確保できるだけに、手数料を払うことを喜ぶと思う」と述べました。
しかし、いざ企業は10万ドルという手数料が今後の人材採用で手に負えない費用になると憂慮しています。 また、米ホワイトハウスは今回の手数料増額が新規ビザにのみ適用されるとして議論の沈静化に乗り出しましたが、企業はトランプ大統領の突然の政策が引き起こす可能性のある混乱に対応するため、職員の海外旅行自制令など緊急措置に突入しました。
マイクロソフト·アルファベット·アマゾンなど主要技術企業は今回の措置の影響を受ける職員に20日までに米国に戻り、措置が施行される21日以後に予定された海外出国計画を全て取り消すよう公示しました。 ウォルマートは自社職員に「最近発効されたH-1Bビザ政策の変化を引き続き分析中で、その状況と意図が明らかになるまで該当ビザ所持者は米国を離れないことを勧告する」という内容が盛り込まれた公示をしたということです。
企業だけでなく、現在米国で該当ビザを所有したまま働いていた職員たちも当惑しているのは同じです。 イギリスに住んでいたある会社員は、米カリフォルニアでエンジニアとしての新しい人生を始めるために、イギリスで所有していた家と車をすべて売り、家族や知人に別れの挨拶まで済ませましたが、最近、移民専門弁護士から状況をもう少し見守り、まずイギリスにもう少し留まるようにアドバイスを受けました。
ミルスタイン法律グループを設立した移民専門弁護士のラケル·ミルスタイン氏は「徹夜で技術企業などのH-1Bビザ所持者から電話が殺到し、今後途方もない混乱が生じると予想される」として「トランプ米政府のビザ手数料増額政策に対する異議が裁判所に提起されれば、迅速な禁止仮処分引用決定が出る可能性が高い」とブルームバーグに伝えました。
トランプ米政権のH-1Bビザ手数料の増額が中国との技術覇権競争でアメリカの敗北につながりかねないという懸念も出ています。 中国はスマートフォンと電気自動車など主要未来の食べ物を中心にエンジニアが運営する国に生まれ変わる反面、米国はまだ法と規制だけに没頭し産業アイデンティティを失っていく「法律中心社会」に留まっているという指摘です。
日本のメディアも、アメリカ政府の今回の手数料増額措置が、アメリカが人工知能(AI)などの技術開発で自ら技術的優位を放棄し、中国の追撃を認める結果を招く可能性があると報じました。 日本経済新聞（日経）は「世界中から優秀な人材を誘致して成長してきた技術企業に大きな打撃はもちろん、米国の技術的優位自体も揺らぐ恐れがある」とし「AI開発などで中国の追撃を許容する危険も伴う」と明らかにしました。
トランプ大統領の障壁強化に伴う人材流出の可能性も現実のものとなっています。 実際にアメリカからヨーロッパやアジアなど他の国に目を向ける外国人技術専門家の事例が出ています。 匿名を求めたアメリカニューヨーク金融圏のある職員は「新規ビザ対象者だけに適用されるというが、既存のH-1Bビザ所持者にもどんな影響を及ぼすかは誰も知らない」とし「もし問題が生じればヨーロッパやアジアで新しい職場を見つければ良いと周辺の人々を安心させている」と話しました。