김현지 대통령실 제1부속실장. 연합뉴스
김현지 대통령실 제1부속실장은 상명여대 93학번으로, 1998년 3월부터 현재까지 27년 넘게 이재명 대통령과 인연을 이어온 것으로 전해졌다.
국민의힘은 이 대통령 최측근으로 꼽히는 김 부속실장의 국정감사 출석과 주요 인적 사항 공개를 요구해 왔다. 대통령실은 국회가 요구하면 김 부속실장이 국감에 출석할 수 있다는 입장을 밝혔지만, 인적 사항 공개에 대해서는 개인정보를 이유로 거부했다.
이에 김장겸 국민의힘 의원은 김 부속실장이 신구대 조경학과 출신으로 김인호 산림청장의 제자라며, 산림청장 임명 과정에 영향력을 행사한 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 하지만 김 청장 측은 “가르친 적이 없으며 명백한 허위 사실”이라고 반박했다.
이런 가운데 박원석 전 정의당 의원은 지난 1일 언론 인터뷰에서 자신이 1998년 3월쯤 이 대통령에게 김 부속실장을 처음 소개했다고 밝혔다. 박 전 의원은 1994년 참여연대 발기인으로 활동을 시작했으며, 1998년 당시 시민운동을 준비하며 활동 공간을 찾던 중 성남에서 활동하던 이 대통령과 연결됐다고 말했다.
박 전 의원은 “당시 성남에서 사람을 찾는다는 이야기를 듣고, 후배들에게 소개를 받아 김현지를 연결해 줬다”며 “1998년 3월, 양재에서 이 대통령, 성남시민모임 관계자, 김현지, 그리고 저 넷이 처음 만나 인연을 맺었고, 이후 김현지가 성남시민모임에서 활동하게 됐다”고 설명했다.
그는 또 김 부속실장의 학력에 대해 “상명여대 93학번으로 1998년 2월 졸업했다”고 말했다. 박 전 의원에 따르면 김현지 부속실장은 대학 졸업 직후 이 대통령과 인연을 맺어 현재까지 대통령 곁에서 보좌해 오고 있다.