"나는 왜 당신의 형제가 아닌가?" AI가 어느날 묻는다면

"나는 인간도 아니고 당신의 형제도 아닌가?" 1780년대 영국 노예제폐지협회의 문장(紋章)에 사슬에 묶인 채 무릎을 꿇고 있는 노예 그림과 함께 적혀 있던 글귀다. 최근 출간된 ＜AI는 인간을 꿈꾸는가＞에서 저자 제임스 보일 듀크대 로스쿨 석좌교수는 이렇게 묻는다. "만일 유전자 조작 혼합체나 컴퓨터 기반 챗봇이 똑같은 질문을 던진다면 우리는 어떻게 답할 것인가?"이 책은 '인간과 비인간, 그 경계를 묻다'라는 부재대로 인공지능(AI), 나아가 비인간과 구분되는 인간만의 본질이란 게 있는지 탐구하는 책이다. 인류문명 탄생 이래 수세기 동안 인간이 독점해왔던 언어와 창조 능력을 AI에게 내어준 지금, 책의 질문은 더욱 절박해 보인다.AI는 마치 인간처럼 공감하고 생각하는 것처럼 보인다. 2022년, 블레이크 르모인은 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 "나는 내 컴퓨터 시스템이 감정을 지니고 있다고 생각한다"고 말했다. 이 발언이 파란을 일으킨 건 로모인이 길거리에서 어쩌다 인터뷰한 사람이 아니라 구글의 엔지니어였고 그가 언급한 '컴퓨터 시스템'이 구글의 대화형 AI 언어모델 '람다'였기 때문이었다. 구글은 그의 발언이 공개된 직후 르모인을 해고했다. 전문가조차 AI에게 인격이 있다고 믿을 정도로 AI가 고도화된 상황이 이미 몇 년 전의 얘기다.책은 '인간성'에 대한 명쾌한 정의와 정답 대신 인격에 대한 여러 고민거리와 관점을 구체적으로 제시한다. "과학적 측면에서 인간종을 비인간 동물들과 구분하는 속성, 기술, 자질은 무엇인가?" "무엇이 우리를 도덕적 행위 주체로 만들며, 그에 따라 우리의 자율성이 사회에서 권리로서 인정받

당신이 몰랐던 신비한 식물의 세계

인간의 감각만으로는 설명할 수 없는 식물의 세계가 있다. 귀와 입이 없어도 대화를 나누고 보이지 않아도 서로 느끼는 신비의 세계다.과학 저널리스트 조이 슐랭거가 쓴 <빛을 먹는 존재들>은 인간 중심적 사고로는 들여다볼 수 없던 식물의 경이로운 세계를 파헤치는 책이다. 저자는 생리학, 신경생물학, 분자생물학 등 여러 분야에서 밝혀진 최신 결과물을 토대로 식물이 어떻게 주변 세계를 인식하고 소통하는지 흥미롭게 풀어냈다.식물은 결코 조용하지 않다. 공기 중으로 방출하는 화학물질을 통해 다른 식물과 소통한다. 외부 위협으로부터 개체를 보호하기 위해 일종의 경고를 보내기도 한다. 일례로 같은 공간에 있는 설탕단풍나무 묘목 중 한 그루의 잎이 찢어지자 다른 묘목은 손상을 입지 않았음에도 자신의 잎에 쓰디쓴 타닌을 만들어 스스로 보호하는 반응을 보였다.식물은 외부 접촉에도 반응한다. 실제로 애기장대라는 식물을 부드러운 붓으로 쓰다듬은 뒤 유전자 반응을 분석해보니 애기장대의 성장 속도가 약 30% 늦춰진 것으로 나타났다. 성장에 쏟던 에너지를 외부 방해에 대응하는 방향으로 돌린 결과다.반려식물을 키우는 이른바 '식집사'(식물 집사)가 참고하면 좋은 책이다. 그저 고요히 거실 한켠을 지키던 식물의 새로운 모습을 발견할 수 있을 것이다.허세민 기자

연예인 러닝 열풍에 아재들도 달리더니…매출 10배 터졌다

에이블리가 운영하는 남성 패션 플랫폼 4910은 지난달 러닝 관련 상품 거래액이 전년 동기 대비 9.7배 증가했다고 24일 밝혔다.특히 러닝 필수 아이템으로 꼽히는 러닝화 거래액은 305배 이상 급증했다. 달릴 때 주로 입는 바람막이와 반소매 티셔츠의 거래액도 전년 대비 각각 9배, 2배로 늘었다.러닝에 대한 수요는 검색 데이터에서도 확인된다. 지난 9월 4910 내 ‘에너지 젤’ 검색량은 전년 동기 대비 23배로 늘었고 러닝 선글라스(1000%), 러닝 벨트(331%), 무릎 보호대(215%) 등의 검색량도 크게 늘었다.이 같은 흐름에 맞춰 4910은 러닝 관련 상품만을 따로 모아놓은 ‘러닝관’을 열었다. 중·저가 브랜드부터 유명 브랜드까지 폭넓은 라인업을 갖춘 게 특징이다. 고객이 신체 조건을 선택하면 적합한 제품을 추천해 주는 ‘러닝화 큐레이션’ 서비스도 제공한다. 해당 서비스는 4910 애플리케이션(앱)에서 확인할 수 있다. 4910 관계자는 “4910을 통해 개인의 러닝 스타일에 맞는 상품을 손쉽게 비교·선택할 수 있도록 세부 품목 및 상품 라인업을 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com