‘웨이트트레이닝’으로 다부진 체격을 보유한 정성호 법무부 장관이 격무로 인해 앞니가 빠진 모습이 공개돼 이목을 끌고 있다.
지난 2일 법무부 공식 유튜브 채널인 법무부 티브이(TV)에 공개된 영상에는 정 장관의 앞니 일부가 없는 모습이 담겼다. 정 장관이 지난달 26일 법무부 소속 정심여자중고등학교(안양소년원)을 방문해 교육 현장을 참관한 자리에서였다.
정 장관은 제과제빵반 실습실을 찾아 학생들을 격려하면서 직접 짤주머니로 반죽을 짰는데, 이를 본 학생들이 “너무 잘하셨어요”라고 칭찬하자 활짝 웃으며 앞니가 빠진 모습이 노출됐다. 정 장관은 바로 입을 가리면서 “웃으면 안 되는데”라며 “이가 빠져가지고”라고 말했다. 정 장관은 머쓱한 듯 “웃으면 안 되는데, 웃지 말라고 했는데”라고 거듭 말했다.
정 장관은 치아가 빠진 이유를 설명하진 않았으나 영상 자막으로 검찰개혁 등의 격무로 인해 이가 빠졌다는 설명이 나왔다. 더불어민주당 5선 의원인 정 장관은 지난 7월21일 법무부 장관으로 취임했다. 정 장관은 김상욱 민주당 의원, 김재섭 국민의힘 의원 등 국회에 몇 안 되는 ‘근육맨’ 가운데 최연장자이기도 하다.
정 장관은 치아 소실 때문에 최근 국회 법제사법위원회 국정감사에 출석할 땐 틀니와 같은 보조기구를 착용하는 것으로 전해졌다. 이 때문에 의원들과 질의할 때 입을 크게 벌리지 않거나, 다소 발음이 어눌한 모습도 확인됐다.
고위공직자가 격무로 치아가 빠지는 일은 과거에도 있었다. 문재인 전 대통령이 참여정부 청와대에서 일하며 과로로 치아를 여러 개 빼내고 임플란트 치료를 받은 일화가 가장 유명하다. 문 전 대통령은 자서전 ‘운명’에서 “보통 직장은 직책이 높을수록 일에 여유가 생기는 법인데, 청와대는 아래 행정요원, 행정관, 비서관, 수석비서관 순으로 직책이 높을수록 거꾸로 일이 많았다. 나는 첫 1년 동안 치아를 10개쯤 뽑았다”고 적었다.
이재명 대통령도 한-미 관세협상 과정에서의 중압감으로 치아가 흔들릴 정도였다고 고백한 바 있다. 이 대통령은 지난 7월31일 정부서울청사 별관에서 열린 고위공직자 워크숍에서 “(관세 협상은) 좁게 보면 기업들의 해외 시장에 관한 얘기기도 하지만 사실은 대한민국 국민 부담일 수도 있고 그 결정 하나하나가 엄청난 영향을 미친다”며 “(부담감에) 이빨이 흔들렸다”고 털어놨다.
심우삼 기자 wu32@hani.co.kr