“1~2분이었다” 해명 논란
2023년 9월 12일, 일반인 출입이 금지된 휴궁일의 경복궁.
그날 김건희 여사는 국보 제223호 근정전 내부로 들어가 임금이 앉는 어좌에 착석했습니다.
국정감사에서 “앉으라 권한 사람은 이배용 전 국가교육위원장이었다”는 증언이 나왔습니다.
■ “어좌에 앉았다”… 정용석 사장, 끝내 인정
22일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 피감기관으로 출석한 정용석 국립박물관문화재단 사장은 더불어민주당 의원들의 추궁 끝에 김건희 여사가 근정전 어좌에 앉았다는 사실을 인정했습니다.
정 사장은 처음엔 “정확한 기억이 나지 않는다”고 회피했지만, 거듭된 질의 끝에 “김 여사가 어좌에 앉았고, 이배용 전 위원장이 권했다”고 답했습니다.
이어 “만약 앉았더라도 1~2분 정도였을 것”이라며 해명했습니다.
■ 휴궁일, ‘VIP’로 기록된 비공개 동선
이기헌 민주당 의원이 확보한 ‘2023년 9월 12일 경복궁 상황일지’에는 김 여사가 오후 1시 35분 협생문을 통해 입장해 근정전→경회루→흥복전 순으로 이동한 사실이 기록돼 있습니다.
이날은 화요일, 일반 관람이 중단되는 휴궁일이었습니다.
일지에는 김 여사가 ‘VIP’로 표기돼 있었으며, 근정전 내부 출입이 이뤄진 것으로 확인됐습니다.
근정전은 경복궁 내에서도 일반인의 접근이 철저히 제한된 공간으로, 어좌 뒤편엔 해·달·다섯 봉우리·파도·소나무가 그려진 ‘일월오봉도’가 놓여 있습니다.
그 자리에 앉았다는 건 ‘왕의 자리’를 실제로 점유했다는 의미입니다.
■ 이배용, ‘금거북이 매관매직’ 인물… 권유 정황 확인
당시 현장에는 이배용 전 국가교육위원장이 함께 있었습니다.
이 전 위원장은 최근 ‘금거북이 매관매직’ 의혹으로 논란이 된 인물입니다.
정용석 사장은 “기획은 국가유산청이 맡았고, 이 전 위원장은 부속실 요청으로 참석한 것으로 알고 있다”고 말했습니다.
국회 질의 과정에서 정 사장은 “김 여사가 어좌에 앉았고, 이 전 위원장이 이를 권했다”고 답했습니다.
이로써 김 여사의 근정전 내부 착석 경위와 관련한 핵심 인물의 이름이 공식 확인됐습니다.
■ “1~2분 앉았을 뿐” 해명에도 논란 지속
정 사장은 “계속 이동 중이었기 때문에, 설령 앉았다 해도 1~2분 정도였다”고 밝혔습니다.
그러나 근정전은 조선 왕권의 상징이자 국보 제223호로 지정된 유산으로, 일반 관람객은 외부 월대까지만 접근할 수 있으며 내부 진입은 엄격히 제한됩니다.
국가유산청은 “당시 광화문 월대 복원행사와 아랍에미리트 국왕 방한 일정에 앞선 현장 점검 차 방문한 것으로 안다”고 설명했습니다.
그렇지만 김 여사가 해당 행사에는 참석하지 않았다는 점에서, 방문 목적을 둘러싼 논의는 이어지고 있습니다.
김 여사는 이보다 한 달 정도 뒤인 2023년 10월에도 이 전 위원장 등과 함께 휴궁일에 경회루를 찾은 사실이 확인됐습니다.
또한 유네스코 세계문화유산인 종묘에서는 외부 인사와 차담회를 가진 것으로 알려지면서 국가유산을 둘러싼 관리·운영 절차에 대한 검증 필요성이 제기되고 있습니다.
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