"앞으로도 농축산물 매입 확대"
쿠팡은 올해 1~9월 인구감소지역, 인구소멸위험진입지역에 선정된 지자체에서 사들인 과일이 6600톤을 넘어섰다고 23일 밝혔다. 전년 대비 약 20% 늘어난 수치다.
쿠팡은 인구 위기를 겪는 지역들과 업무협약(MOU)을 맺거나 협업을 강화하는 방식으로 과일 매입을 늘려왔다. 해당 7개 지역에서 쿠팡의 과일 매입량은 2022년 3430톤, 2023년 5610톤, 지난해 5870톤을 기록했다. 올해엔 연말까지 매입량이 7000톤에 육박할 것으로 전망된다.
20년간 무화과를 재배해 온 채상희 '함평농부' 대표는 "쿠팡의 직매입 확대로 판매량이 전년 대비 약 2배로 늘면서 침체됐던 현장 분위기가 완전히 달라졌다"며 "수확량이 충분해도 납품처가 제한돼 최상품이 헐값에 팔리는 경우가 많았는데, 이제는 쿠팡을 통해 전국 소비자에게 판매되고 있다"고 말했다.
쿠팡은 이밖에 전북 익산·경북 안동과 봉화, 충청 논산 등 전국 여러 지역에서 농축산물 매입을 확대하고 있다. 지난 6월에는 국내 주요 사과 산지에서 생산된 '못난이 사과' 약 200톤을 매입해 신규 상품을 개발∙판매하는 등 지역 농가를 지원하는 다양한 기획전을 진행하고 있다.
쿠팡 관계자는 "인구가 줄어드는 지역 농가가 쿠팡을 통해 성장할수록 지역 경제 활성화에 기여할 수 있어 의미가 크다"며 "앞으로도 더 많은 농가를 발굴해 함께 성장할 기회를 만들겠다"고 말했다.
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