정확한 명칭은 공개 안 해
북한이 22일 오전 시험발사한 단거리탄도미사일(SRBM)이 '새로운 무기체계'인 극초음속 미사일'이라고 밝혔다.
조선중앙통신은 23일 보도에서 전날 진행된 시험발사에 대해 '미사일총국 주도 중요무기체계 시험'이라고 밝히면서 "평양시 역포구역에서 북동방향으로 발사된 2개의 극초음속비행체는 함경북도 어랑군 궤상봉등판의 목표점을 강타했다"고 보도했다. 이번 시험발사는 박정천 당 중앙군사위 부위원장과 김정식 군수공업부 제1부부장, 장창하 미사일총국장이 참관한 가운데 진행됐다. 김정은 북한 국무위원장은 참관하지 않았다.
통신은 '새로운 무기체계'라고만 했을 뿐 구체적인 미사일 기종이나 세부 제원에 대해서는 공개하지 않았다. 다만 '극초음속 비행체'라고 언급한 것으로 미루어 볼 때, 이달 초 열병식에 등장했던 극초음속 활공체(HGV) 형상의 탄두를 장착한 KN-23 계열의 단거리 탄도미사일(SRBM) '화성-11마'일 가능성이 제기된다. 통신은 이번 시험 발사가 "잠재적인 적수들에 대한 전략적 억제의 지속성과 효과성을 제고해나가기 위한 국방력발전계획사업의 일환"이라고 설명했다.
이번 시험 발사 소식은 북한 주민들이 보는 노동당 기관지 노동신문이나 관영 라디오 방송인 조선중앙방송에는 보도되지 않으면서 '대외 과시용'일 가능성에 무게가 실린다. 다음 주 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 국제사회 이목을 끌기 위한 행보였을 거란 얘기다.
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