[브라이언 켐프 미국 조지아주 주지사 (연합뉴스 자료사진)]
오는 23일 방한하는 미국 조지아주 브라이언 켐프 주지사가 현지에 공장을 두거나 투자 중인 국내 기업들과 잇달아 회동합니다.
특히 켐프 주지사는 이민 단속으로 대규모 한국인 구금사태가 벌어졌던 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 사건 관련, 당사자인 현대차그룹과 LG에너지솔루션을 방한 직후 만나 사태 여파와 향후 투자방안 등을 논의할 예정입니다.
22일 미국 조지아주 및 국내 재계에 따르면 켐프 주지사는 오는 23일 오후 현대차그룹 장재훈 부회장과 만나 배터리 합작공장 구금 사태 여파와 앞서 합의한 투자 및 고용 방안에 대한 이야기를 나누고, 24일에도 만찬 회동을 갖고 같은 주제로 논의합니다.
켐프 주지사는 24일 김동명 LG에너지솔루션 대표와도 면담할 것으로 알려졌는데, 역시 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설의 차질없는 진행을 비롯해 이번 구금 사태 후속 대책에 대한 의견을 교환할 것으로 예상됩니다.
또 한미 정부 간 비자 제도 개선 논의를 뒷받침하기 위한 우리 기업의 의견과 현장의 우려도 켐프 주지사에게 전달될 것으로 보입니다.
앞서 미국 이민세관단속국(ICE)은 미국 조지아주에 있는 현대차그룹·LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장에서 300명이 넘는 한국인을 체포·구금했다가 8일만에 석방했습니다.
이 사태로 건설 작업이 중단되면서 공장 완공이 2∼3개월 지연될 것이라고 호세 무뇨스 현대차 사장 등이 언급한 바 있습니다.
미국 조지아주는 최근 국내 기업들이 가장 많이 투자하고 있는 곳으로, 공화당 소속인 켐프 주지사는 현대차그룹 등 한국기업들이 추진하는 개발 프로젝트에 큰 관심을 가진 것으로 전해집니다.
현대차는 지난 3월 미국 조지아주 엘라벨에 1천100만㎡ 규모의 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA)를 준공했는데. 켐프 주지사는 현대차그룹, LG에너지솔루션 외에도 조지아주에 공장을 두고 있는 다른 국내 기업 대표들과도 회동할 예정입니다.
그는 24일 이석희 SK온 사장도 만나는 것으로 알려졌는데, SK온은 조지아주 잭슨카운티 커머스시에 22GWh 규모의 단독 공장(SK배터리아메리카·SKBA)을 운영 중이며, 조지아주 바토우에서는 현대차그룹과 합작으로 35GWh 규모의 배터리 공장을 짓고 있습니다.
켐프 주지사는 이 사장과의 만남을 통해 조지아주에 대한 지속적인 투자 확대를 요청하고 주 차원의 지원을 재확인할 것으로 전망됩니다.
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