● 1998년 시민단체 시절부터 ‘특별 대우’했던 李
● 변호사 성공보수 2000만 원, 金이 대신 받아
● 李, 金 단체 위해 조례 발의…시장실 앞 사무실 마련
● 성남시 관계자 “金 혼자 쓴 사무실…드나드는 직원 거의 없어”
● 민주평통 내보내도 金 사무실은 유지…지원금 대폭 늘려
● 시의회, 사무감사 증인 채택했으나 병가·연가 내고 불출석
● 시의원 “李 시장에게 金 해명 요구했지만 무응답”
● 유동규 “정진상과 김현지 사무실 들러 셋이 흡연”
● 김인호 산림청장과 백현동 용도변경 관여 의혹
● 설주완 “金은 이재명 소송, 법적 분쟁의 컨트롤타워”
대통령 측근인 만큼 그가 국정에 미치는 영향력은 상당한 것으로 알려졌다. 우상호 대통령정무수석은 9월 25일 한 인터뷰에서 “정부 출범 초기에는 체계가 갖춰지지 않았으니 김현지 비서관(당시는 대통령총무비서관)이 행정관 등 인선을 주도했다”라고 말했을 정도다. 베일에 가려져 있는 인물이 대통령실에서 큰 영향력을 행사하는 모양새다.
2003년 李 변호사 성공보수 金이 받아
야당은 9월 24일 김 실장의 국정감사 증인 출석과 신상 공개를 요구했지만 대통령실은 5일 뒤 총무비서관이던 그를 지금의 자리로 옮겼다. 총무비서관은 매해 국감 증인으로 출석해 왔으나, 제1부속실장은 국감 증인 출석 전례가 없다. 이를 놓고 “국감 피하기 꼼수 인사”라는 비판이 나왔다. 논란이 커지자 대통령실은 “김 실장의 국감 증인 출석 여부는 국회 결정에 따르겠다”라고 했다. 국회 다수당이 여당인 데다 당정의 물밑 소통 없이 이런 발언을 했을 리 만무하다는 점에서 ‘눈가리고 아웅’이라는 비판이 나온다. 오히려 김병주 더불어민주당 원내대표는 10월 10일 국회 브리핑에서 “김현지 실장이 총무비서관 보임 당시 본인 업무에 문제가 없었는데 굳이 불러야 하느냐”고 했다.대통령실은 물론 여당의 ‘보위(保衛)’가 이정도이니 국민은 그의 정체에 대한 궁금증도 날로 커지고 있다. 대통령실이 김 실장의 신상 정보 공개를 거절하자 야권은 “대통령실 비선 실세” “손잡이 권력”이라고 맹공한다. 그렇다면 베일에 가려진 실세 김 실장의 정체는 무엇일까. ‘신동아’는 성남지역 관계자들과 그의 지인들, 전직 시의원 등을 통해 김 실장의 정체를 추적했다.
김 실장의 이력 중 그나마 최근에 알려진 것은 학력이다. 박원석 정의당 전 의원은 10월 1일 공개된 ‘동아일보’ 유튜브 콘텐츠 ‘정치를 부탁해’에 출연해 “김 실장이 서울 종로구에 소재한 대학에 다녔고 졸업한 것으로 안다”고 했다. 박 전 의원이 말한 대학은 상명대(당시 상명여대)였다. 이후 박 전 의원은 YTN과의 인터뷰에서 “김 실장은 93학번이고 1998년 2월에 졸업했다”고 설명했다. 박 전 의원은 1998년 3월경 자신이 이 대통령에게 김 실장을 처음 소개했다고 밝혔다.
2003년에는 이 대통령이 자신이 변호사로 일해 번 수임료와 성공보수를 받을 권리를 김 실장에게 넘겨주기도 했다. 당시 이 대통령은 2억 원의 빚을 둘러싼 개인 간 소송에서 채권자의 법률대리인으로 나서 승소했다. 하지만 의뢰인이 약속한 성공보수를 지급하지 않자 이 대통령은 변호사 비용 청구소송에 나섰고, 이때 자신 대신 수임료와 성공보수를 받을 당사자로 김 실장을 지정했다. 김 실장은 이 대통령 대신 2000만 원을 받은 것으로 알려졌다. 가족이 아닌데도 수천만 원의 돈을 받게 했다는 건 보통 관계가 아니라는 것을 대변한다. 대통령실은 당시 김 실장이 수임료 채권을 양도받은 경위를 밝히지 않고 있다.
사무실 위치도 공교롭다. 성남의제21 사무국은 성남시청 2층 시장실 바로 맞은편에 마련됐다. 당시 성남시 관계자는 ‘신동아’의 질의에 “성남의제21 사무실은 거의 김 실장이 혼자 쓰는 사무실이었다. 시청 사무실도 아니니 그곳을 드나드는 시청 직원도 거의 없었다”고 말했다.
이곳에는 이 대통령의 측근들이 주로 드나들었던 것으로 보인다. 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장은 “당시 성남시청 2층에서 흡연실으로 가려면 거리가 조금 멀어 불편했는데 어느 날 정진상 전 민주당 대표 정무조정실장(당시 성남시 총무과 정책실장)이 담배를 피우러 성남의제21 사무실로 함께 가자고 했다”며 “김 실장도 흡연자여서 그 이후 가끔 정 전 실장과 함께 담배를 피우러 사무실을 찾곤 했다”고 밝혔다.
시의회 감사 출석 요구에 金 병가·연가 내
이 대통령은 김 실장에게 사무실만 내준 것이 아니다. 김 실장이 성남의제21 사무국장을 맡은 이후 성남시가 성남의제21에 지급한 예산도 급증했다. 2010년 성남시가 성남의제21에 지급한 지원금은 7510만 원. 김 실장이 성남의제21 사무국장을 맡은 2011년에는 지원금이 1억2711만 원으로 늘었다. 이 또한 이 대통령이 당시 발의한 조례 때문이었다. 조례 15조에는 “시장이 예산 범위 안에서 경비를 보조금으로 지원할 수 있다”고 돼 있다.
당연히 시의회는 김 실장과 성남의제21에 대한 행정사무감사에 나섰다. 허위 사실 문자 발송 사유, 문자를 보낸 전화번호 수집 경위, 발송 대금 결제 주체를 밝히라고 요구했다. 그해 11월에는 시의회가 김 실장을 행정사무감사 증인으로 채택했지만 김 실장은 병가를 이유로 나오지 않았다. 이때도 병가 사유를 제출하지 않아 논란이 일었다. 당시 시의회 행정사무감사 회의록을 보자.
_유근주 새누리당 의원: “교육문화환경국장님. (의회가) 증인 신청한 (성남의제21) 김현지 사무국장, 그분 불참 사유에 대해서 충분히 알고 계십니까?”
_성남시 교육문화환경국장: “예, 얘기 들었습니다.”
_유 의원: “거기 관련된 서류 뭐 제출한 거 있어요? 사유에 대해서.”
_교육문화환경국장: “특별한 서류는 제출한 거 없습니다.”
_유 의원: “그분이 병가라고 해서 통보만 받은 거예요?”
_교육문화환경국장: “예, 그렇습니다.”
_유 의원: “그래도 되는 겁니까?”
_교육문화환경국장: “…….”
_유 의원: “병가면 어디가 아파서 병가예요?”
_교육문화환경국장: “글쎄요, 그것을 어떻게…….”
_유 의원: “병가면 최소한 진단서라도 첨부해야 할 거 아니에요. 더군다나 시 예산으로 운영되는 단체가 말이야. 그거 되겠어요?”
다음 달인 2013년 12월 시의회는 다시 김 실장은 행정사무감사에 증인으로 채택했으나 병가로 불출석했다. 이듬해인 2014년 11월 행정사무감사 때에도 시의회는 재차 김 실장을 증인으로 불렀으나 이번에는 연가를 이유로 나오지 않았다. 당시 성남시의회 한 관계자는 “시의회에서 10년 가깝게 활동했지만 단 한 번도 김 실장 얼굴을 본 적이 없다”며 “당시 시장이던 이 대통령에게도 성남의제21 사무국장(김 실장)에 대한 해명을 요구했으나 전혀 답하지 않았다”고 말했다.
백현동, 대장동과도 관련
당시 성남시의원이었던 이기인 개혁신당 사무총장은 “민주평통은 대한민국 헌법 92조에 따라 설립된 대통령 직속 자문기구로, 당시 90% 이상의 지자체가 청사 내에 사무실을 두고 있었다”며 “당시 성남시장이던 이 대통령이 사무 공간이 부족하다는 이유로 민주평통을 내보내며 성남의제21 사무실은 유지하는 것을 두고 시의회의 반발이 있었다”고 설명했다.
김 실장은 이 대통령의 사법리스크와도 연관돼 있다. 경기 성남시 백현동 한국식품연구원 부지 용도변경이 대표적 예다. 녹지였던 이 지역을 이 대통령이 용도 변경해 민간사업자에게 특혜를 줬다는 의혹이다. 이 사건으로 이 대통령과 가까운 사이로 알려진 김인섭(70) 전 한국하우징 대표가 지난해 11월 대법원으로부터 징역 5년 형을 확정받았다. 재판부는 판결문에서 “김 전 대표는 2005년경 시민운동을 함께하며 친분을 쌓은 이 대통령의 선거를 여러 차례 지원하며 범행 당시 성남시장이던 이 대통령의 두터운 신뢰를 얻게 됐다”고 지적했다.
이 용도변경 과정에 김 실장과 김인호 현 산림청장이 관여한 정황도 있다. 성남의제21이 2016년 6월 성남시에 백현동 환경영향평가와 관련된 의견 공문을 보냈다.
10월 15일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 의원들은 “신임 김인호 산림청장의 경우 전문성보다는 김 실장과의 개인 인연으로 임명됐다는 의혹이 있어 국민의 걱정과 우려가 증폭되고 있다”며 김 실장이 산림청 감사와 종합감사에 증인으로 출석해야 한다고 주장했다.
김 실장은 이 대통령의 사법리스크의 핵심인 대장동 도시개발 특혜 의혹에 연루된 아파트도 보유하고 있다. 대장동 도시개발 특혜 의혹은 이 대통령이 성남시장 재임 시절 화천대유자산관리(이하 화천대유)라는 회사에 거액의 수익을 몰아줬다는 내용이다.
김 실장은 2019년경 화천대유가 분양한 대장동 개발지구 아파트 ‘더샵 판교 포레스트’ 한 채를 매입했다. 김 실장은 지금도 이 아파트를 보유하고 있다. 9월 26일 정부공직자윤리위원회 고위공직자 수시 재산공개에 따르면, 김 실장은 대장동에 7억5000만 원 상당의 84.98㎡(약 26평) 아파트를 보유했다.
공직자 재산공개에서 공개하는 아파트 가격은 공시가격을 기준으로 산정된다. 실제 해당 아파트의 실거래가는 네이버 부동산 기준 12억 원이었다. 이 아파트 분양가가 6억~7억 원이었으니, 김 실장은 분양가만큼의 시세차익을 얻은 것으로 보인다. 경찰은 김 실장이 해당 아파트를 분양받는 과정에 특혜가 있었는지 내사를 벌였으나 위법한 사안을 찾지 못했다며 2022년 9월 수사를 내사 종결 처리했다.
이외에도 배우자 명의로 분당 야탑동에 3억1550만 원 상당의 171.08㎡(약 52평) 사무실과 충북 청주시에 1억4800만 원 상당의 59.95㎡(약 18평) 아파트도 갖고 있다. 김 실장은 청주 아파트에는 어머니가 살고 있다고 신고했다.
설주완 “김현지는 이재명 소송·법적 분쟁 컨트롤타워”
김 실장은 2018년경까지 성남의제21에서 일하다 이 대통령이 경기도지사에 당선되자 경기도청 비서실 비서관으로 발탁됐다. 2021년에는 이 대통령의 대선캠프에 합류했고, 낙선 후 이 대통령이 2022년 6월 인천 계양을 보궐선거에 당선되자 보좌관이 됐다. 항상 이 대통령과 함께였기 때문일까. 2021년 대장동 개발 특혜 의혹 및 선거법 위반 등 이 대통령의 사법리스크가 본격화하자 김 실장은 재판의 핵심 증인이 됐다. 기자는 2년여 전 취재하던 중 김 실장을 직접 본 적이 있다. 2023년 8월 25일 이 대통령의 선거법 위반 10차 재판 현장에서다. 김 실장은 이날 증인으로 재판에 출석했다. 붉은 원피스 차림의 김 실장은 얼굴을 마스크로 가리고 선글라스를 착용했다. 갈색으로 염색한 짧은 머리칼만 보였다. 김 실장은 다소 긴장한 듯했고, 검찰 측 질문의 이어지자 다소 목소리가 높아지는 경우도 있었다. 하지만 답변은 언제나 같았다. “기억이 나지 않는다.”
법무부 국감에서는 김 실장이 해당 재판에 관여했다는 또 다른 증언이 나왔다. 주진우 국민의힘 의원은 10월 14일 국감에서 “(이 전 부지사가) 설 변호사를 사임시키고 김광민 변호사를 새로 선임하는 과정에서 당시 이재명 민주당 대표 최측근이던 김현지가 그 과정을 직접 챙겼다는 제보를 받았다”고 주장했다. 당시 수사검사이자 이날 증인으로 출석한 박상용 법무연수원 교수는 “설 변호사가 갑자기 약속된 조사에 출석하지 않아 이유를 물어보니 김 실장으로부터 전화 질책을 많이 받아 더 이상 나올 수 없다고 했다”며 “(수원지검) 간부들에게도 그 사정에 대해 전부 보고했다”고 밝혔다.
앞서 이 전 부지사는 2023년 6월 검찰 조사에서 “쌍방울의 방북 비용 대납을 이재명 당시 지사에게 보고했다”는 취지로 자백했다. 이후 이 전 부지사의 변호를 맡았던 설 변호사가 돌연 사임하면서 변호인이 민주당 소속 경기도의원인 김 변호사로 교체됐다. 설 변호사는 ‘동아일보’와의 통화에서 “김 실장이 ‘이 전 부지사가 검찰에 협조하도록 설 변호사가 본인을 회유한다고 하는데 사실이냐’고 물었다”며 “오해를 받기 싫어서 바로 ‘사임한다’고 했다”고 밝혔다.
“경제공동체 의심” “국감장 출석, ‘악수’는 아니다”
야권에서는 김 실장을 둘러싼 의혹을 국감을 통해 모두 해소해야 한다고 주장한다. 송언석 국민의힘 원내대표는 10월 2일 기자간담회에서 “김 실장은 단순한 측근을 넘어 이 대통령과 경제공동체가 아닌가 하는 의구심이 든다”며 “김 실장의 실제 위상과 권력이 어느 정도인지 철저하게 밝혀야 한다”고 주장했다.익명을 요구한 여권 관계자도 “여러 의혹이 사실이든 그렇지 않든, 대통령실과 여당이 그를 감싸면서 국감에도 나오지 않는다면 김 실장을 둘러싼 국민적 의혹은 더욱 커질 것”이라며 “개인적으로는 국감장에 나와 성실히 답변하는 게 악수(惡手)는 아닐 거라고 본다”고 말했다.
이와 관련 ‘신동아’는 성남의제21 특혜 의혹 등 김 실장 관련 의혹에 대해 대통령실에 질의했으나 답변을 받지 못했다.
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