[디지털데일리 유채리 기자] 공정거래위원회(공정위)가 국내 주요 밀가루 업체 담합 혐의를 잡고 본격 조사에 나섰다.
16일 업계에 따르면 공정위는 최근 공정거래법 위반 혐의로 대한제분·CJ제일제당·사조동아원·대선제분·삼양사·삼화제분·한탑 등 7개 제분사에 조사관을 보내 현장조사를 했다. 공정위는 각 회사가 가격 협의나 출하 조정 등을 했는 지 여부를 입증하기 위한 자료를 확보하는 것으로 알려졌다.
업계에서는 이재명 대통령의 식료품 물가 관리 지시에 따른 후속 조치로 보고 있다. 이 대통령은 지난 9월30일 국무회의에서 "물가라고 하는 것이 사실 담합 가능성도 높다"며 식료품, 생활용품 기업들의 담합 의혹과 관련한 조사를 지시했다. 당시 이 대통령은 "정무가 (물가 안정화에) 작동하지 않은 측면이 큰 것 같다"며 "우리나라의 유통망을 (특정 기업이) 대부분 독과점하고 있지 않냐"고 지적하기도 했다.
공정위의 이같은 행보는 '빵플레이션' 문제를 정조준한 것으로 풀이된다. 앞서 경제 유튜버의 '990원 소금빵' 판매로 국내 빵 제품의 높은 가격이 문제로 제기됐다. 설탕이나 밀가루, 계란 등은 빵 원재료다. 공정위는 이달 안으로 CJ제일제당·삼양사·대한제당 등 설탕 담합 협의와 관련한 제재 절차(심사보고서 발송)에도 나설 방침이다. 공정위는 지난해 3월부터 설탕 업계에 대한 담합 조사를 진행해왔다.