더불어민주당 남인순 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 국내 제조 쏘팔메토 열매 추출물 제품의 생산량과 판매량 현황에 따르면, 쏘팔메토 촤근 4년간 연간 생산량은 ▲2020년 166톤 ▲2022년 638톤 ▲2024년 196톤 등으로 집계됐다. 판매량은 ▲2020년 165톤 ▲2022년 638톤 ▲2023년 213톤 ▲2024 189톤 등으로 나타났다.
식약처가 인정한 쏘팔메토 열매 추출물 기능성은 전립선 건강 유지다. 관련해 쏘팔메토 원산지가 미국 플로리다, 조지아 등 남부 지역이다. 원료를 전량 수입하고 있는데, 인도산 쏘팔메토 가운데 지표성분인 지방산과 로르산(lauric acid) 함량을 높이기 위해 값싼 팜유나 코코넛 오일 등 다른 원료를 첨가하고 있다는 사실이 드러났다.
이후 식약처는 쏘팔메토 열매 추출물의 총 지방산과 식물스테롤의 규격 및 시험법을 신설하는 내용의 ‘건강기능식품의 기준 및 규격’ 고시를 개정했다. 농림축산식품부도 식약처 요청에 따라 ‘농산물의 원산지 표시 요령’ 고시를 개정해 농산물 가공품 중 건강기능식품의 원산지를 표시하는 대상 품목에 쏘팔메토 열매 추출물을 추가했다.
아울러 식약처가 실시한 온라인 부당광고 집중점검을 실시, ▲2023년 57건 ▲2024년 53건 ▲2025년 20건 등을 적발했다.
남 의원은 “식약처가 쏘팔메토 열매 추출물 품질관리를 위한 기준·규격을 개선하고, 농림축산식품부가 쏘팔메토 열매 추출물 제품에 원산지 표시를 의무화하는 등 품질 및 안전 관리를 강화한 이후 생산량과 판매량이 감소한 것으로 판단된다”라고 설명했다.
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