정청래 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표가 8일 이재명 대통령 초청으로 대통령실에서 만나 손을 맞잡았다.
이 대통령은 여야를 상징하는 파란색과 빨간색이 섞인 이른바 ‘통합 넥타이’를 매고 두 사람 사이를 적극적으로 중재하는 모습을 보였다.
여야 대표가 공식 석상에서 악수한 것은 장 대표가 지난달 26일 전당대회에서 당선된 때로부터 13일 만이며, 정 대표가 지난달 2일 취임 일성으로 ‘내란 세력과 악수하지 않겠다’고 선언한 때로부터는 37일 만이다.
이 대통령과 여야 대표의 오찬은 이날 정오쯤 서울 용산 대통령실에 마련된 연찬장에서 80분간 진행됐다.
오찬에는 각 당 비서실장과 수석대변인, 대통령실 강훈식 비서실장과 우상호 정무수석, 김병욱 정무비서관이 동석했다.
이 대통령은 정 대표 및 참모들과 함께 입장한 뒤 먼저 장 대표의 손을 잡고 인사했고, 이후 정 대표에게 손짓하며 악수를 권했다. 이후 장 대표가 내민 손을 정 대표가 맞잡으면서 여야 대표 간의 악수가 성사됐다.
이 대통령은 두 사람에게 “손을 잡고 (기념사진을) 찍으면 어떻겠느냐”고 제안하기도 했다.
장 대표는 첫 순서로 발언을 시작하며 “정 대표님과 악수하려고 마늘과 쑥을 먹기 시작했는데, 미처 100일이 되지 않았는데 악수에 응해 주셔서 감사하다”고 ‘뼈 있는’ 농담을 하자 좌중에 웃음이 터졌다. 이 발언은 정 대표가 ‘악수는 사람과 하는 것’이라며 국민의힘 대표와 악수를 거부해온 상황을 빗댄 것이다.
장 대표는 약 3000자 분량의 모두발언으로 현안에 관해 의견을 개진하면서도 이 대통령을 향해 “부탁의 말씀을 드린다” “잘 살펴봐 줬으면 한다” 등 비교적 온화한 표현을 썼다.
정 대표는 장 대표에게 “뒤늦게나마 당선되신 것을 축하드린다”며 “다음에도 좋은 만남이 오늘처럼 이어졌으면 좋겠다”고 화답했다.
그러면서 “오늘은 (이 대통령이) ‘하모니 메이커’(harmony maker)가 되신 것 같다. 장 대표님과 악수할 수 있는 기회를 주셔서 감사드린다”고 말했다.
다만 정 대표는 “비상계엄에 대해 책임 있는 세력은 국민께 진정 어린 사과를 해야 한다”고 역시 뼈 있는 말로 응수했다.
마지막 순서로 발언한 이 대통령은 대통령으로서 가진 ‘국민 통합’의 책임을 강조하며 정 대표에게 “여당이 더 많이 가졌으니까 더 많이 내어주시면 좋겠다”고 당부했고, 정 대표는 “그렇게 하겠다”고 답했다.
이 대통령은 장 대표를 향해서는 “대표님 말씀에 공감 가는 게 꽤 많다”며 “많이 도와주실 것 같아서 안심된다”고 했다.
이 대통령은 자신의 발언이 끝난 뒤 “(정 대표의 발언에) 반론하고 싶은 부분이 있을 것 같다”며 장 대표에게 한 번 더 공개적으로 발언할 기회를 줬다.
장 대표는 “말할 기회를 주셔서 감사하다. 이런 게 협치의 모습이라고 생각한다”며 “여당과 한 번 대화할 때 야당과 두 번, 세 번 대화해 달라”고 말했다.
오찬 테이블에는 화합을 상징하는 비빔밥과 함께 배추된장국, 소고기 양념구이와 생선 요리 등 다양한 메뉴가 고루 올랐다. 이 대통령은 오찬 후 장 대표와 30분간 단독 회동을 소화했다.
