22일 열린 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 더불어민주당은 김건희 여사가 2023년 경복궁 경회루를 방문해 ‘왕의 의자(용상)’에 앉았다는 의혹을 집중적으로 제기했다.
양문석 민주당 의원은 김 여사와 최응천 전 국가유산청장, 이배용 전 국가교육위원장 등이 2023년 경복궁 경회루를 방문했을 때로 추정되는 사진이 공개된 것과 관련, “김건희의 대한민국 국보 불법 침범 및 훼손 사건”이라고 규정했다.
양 의원은 당시 대통령실 문화체육비서관실 선임행정관으로 근무하며 경회루 방문에 동행한 정용석 국립박물관문화재단 사장에게 “김건희가 왜 경회루에 갔냐. 일반 민간인이 근정전 용상에는 왜 앉았느냐”고 물었다.
양 의원은 “누가 앉으라고 그랬나. 일개 아녀자가”라며 “최 전 청장이 앉으라고 권유한 건가, 아니면 김건희가 스스로 가서 앉은 건가. 분으로 따지면 1분, 2분, 3분, 4분, 5분? 앉아서 무슨 얘기를 했느냐”고 다그쳤다. 그러면서 “오늘 대답하고 나가는 게 신상에 이로울 것”이라고 했다.
같은 당 조계원 의원 역시 정 사장에게 “용상이 개인 소파인가, 김건희가 슬리퍼 짝짝 신고 스스로 (용상에) 올라갔느냐”며 “그 자리에서 왕을 꿈꿨나 보다”라고 비꼬았다.
정 사장은 당시 김 여사의 경회루 방문 사유와 관련해 “월대 복원 기념식과 아랍에미리트(UAE) 국왕 국빈 방문이 있었고, 답사 차원에서 설명을 들으러 간 것으로 기억된다”며 “(김 여사 등이) 국왕 내외분의 동선을 (점검)하면서 근정전을 들렀다가 경회루로 갔다가 흥복전까지 가셨다”고 답했다.
이어 “기획은 국가유산청에서 진행했고, 이배용 (전) 위원장 참석은 부속실에서 요청했던 것으로 기억한다”며 “(이 전 위원장이) 와서 설명해주셨던 걸로 기억한다”고 설명했다.
최 전 유산청장이 김 여사에게 용상에 앉으라고 권유했느냐는 질문에는 “권유하셨는지는 잘 모른다. 정확하게 기억이 나지는 않는다”며 “(여사) 본인이 가서 앉으셨지 않았을까 싶다”고 말했다. 그러면서 “계속 이동 중이었기에 만약에 앉아 계셨다 하더라도 오래(는 아니고)…, 1∼2분 정도”라고 덧붙였다.
국회 문체위원장인 김교흥 민주당 의원은 ‘당시 상황이 구체적으로 기억나지 않는다’는 정 사장을 향해 “국감장이 우습게 보이느냐”며 “제대로 얘기 안 하면 여아 간사, 위원님들 간에 합의해 위증죄로 고발할 수도 있다”고 경고했다.
앞서 시사인 주진우 편집위원은 지난 20일 김 여사와 이 전 위원장이 경호요원으로 보이는 인물들과 함께 궁궐 내 건축물 안에 서 있는 사진을 공개했다. 2023년 10월께 일반인이 입장할 수 없는 휴궁일에 김 여사 등이 경회루를 방문한 모습이라는 추정과 함께 ‘종묘 차담회’ 의혹으로 수사를 받는 김 여사가 국가 유산을 사적으로 유용한 또 다른 사례라는 지적이 나왔다.
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