패션 잡지 W코리아가 유방암 인식 개선 자선 행사를 열었다가 ‘연예인 호화 파티’ 논란에 휩싸이자 뒤늦게 공식 사과문을 내고 환우들에게 고개를 숙였다.
W코리아는 19일 공식 홈페이지 등을 통해 “유방암 환우 및 가족분들의 입장을 세심하게 고려하지 못하여 불편함과 상처를 드리게 된 점에 대해 깊은 사과의 말씀을 올린다”며 “캠페인 취지에 공감하며 선한 마음으로 참여해 주신 많은 분에게도 논란으로 불편함을 드려 송구하다”고 밝혔다.
W코리아는 지난 15일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 유방암 인식 향상 캠페인 ‘러브 유어 더블유(Love Your W) 2025’ 행사를 개최했다. 2006년 시작한 이 캠페인은 국내 최대 자선 행사로 소개돼 왔고, 올해 20주년을 맞았다. 올해는 배우 이영애, 고현정, 그룹 BTS, 아이브, 에스파 멤버 등 유명 연예인 90여 명이 참석했다.
행사는 명품 브랜드가 협찬하고, 연예인들이 포토월에 등장하는 방식으로 운영됐다.
올해 행사에서는 유명인들이 몸매가 드러나는 옷차림으로 술잔을 치켜들거나, 선정적인 가사가 나오는 노래를 틀고 파티를 즐기는 모습 등이 포착되면서 논란을 빚었다. 여기에 유방암을 상징하는 핑크 리본이나 관련 메시지조차 모습을 감추자 행사 취지에 어긋난 행사라는 지적이 나왔다.
유방암 환우들 사이에서는 “유방암 인식 개선 행사가 아니라 연예인들의 사교 파티였다”는 식의 반발이 나왔다. 한 환우는 “유방암 치료로 가슴을 잃은 입장에서 해당 영상을 보고 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 왔다”고 호소했다. 또 다른 네티즌은 “유방암의 상징은 분홍 리본인데, 이 행사는 와인잔과 조명뿐이었다”고 지적했다.
W코리아 측은 결국 이번 사과문을 통해 “‘유방암 인식 향상 캠페인: Love Your W’는 2006년 시작된 캠페인으로, 20년 동안 유방암 조기 검진의 중요성을 알리고자 노력해 왔다”며 “15일 행사는 캠페인 취지에 비추어볼 때 구성과 진행이 적절치 않았다는 지적이 있었고, 저희는 이를 무겁게 받아들이고 있다”고 밝혔다.
아울러 “이번 사건을 계기로 행사 기획 및 실행 전 과정을 재점검하겠다”고 덧붙였다.
앞서 W코리아 측은 20년간 이어진 자선 행사임에도 누적 기부금 규모가 3억원 수준으로 미미하다는 한 매체 보도가 나오자 해명하기도 했다. W코리아는 18일 “재단에 직접 전달된 금액만 포함된 수치”라며 “기업 및 개인의 참여 기부 등을 포함하면 누적 기부금은 11억원”이라고 했다.
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