16일 뉴시스에 따르면 태백 시내 룸살롱, 단란주점, 노래주점 등 상당수 유흥업소에 출근하는 도우미 대부분 중국 국적인 것으로 파악됐다.
일부 업소는 중국인 업주가 운영 중이며, 종사자 수는 최소 수백명이 넘는다고 한다. 지난해 장성광업소에 이어 올해 도계광업소까지 문을 닫은 뒤 중국인 여성들의 유입 속도가 더욱 빨라진 것으로 전해졌다.
이들은 주로 관광비자(C-3)나 단기취업비자(C-4)로 입국하거나, 조선족의 경우 방문취업 비자(H-2), 재외동포 비자(H-4)를 이용 중인 것으로 알려졌다.
중국 길림성 출신 40대 여성 A씨는 "1년 전 안산에서 일하다 '태백이 돈이 된다'는 말을 듣고 왔다"며 "현재 다방에서 일을 하는데 도우미로 시간당 4만원, 두 시간에 7만원을 받는다"고 밝혔다.
산둥성 출신 30대 여성도 "결혼비자로 6개월 전 입국했으나 태백으로 와 3개월째 다방과 단란주점 도우미로 일한다"고 했다.
태백시 측은 이들의 불법 체류 및 보건 관리가 사실상 불가능한 구조라며 보건·치안·노동질서의 붕괴를 우려하고 있다.
시 관계자는 "유흥업소 외국인 여성 증가 소문은 있으나, 행정적으로 체류자격 검증이나 건강검진 관리가 어렵다"며 경찰 및 출입국관리사무소의 합동 점검만 가능함을 토로했다.
태백경찰서는 "대부분 등록조차 안 돼 실태파악이 어렵다"며 보건·행정지도는 시의 몫이라고 지적했다.
태백시민행동 관계자는 "태백 유흥가의 외국인 여성 종사자 증가는 도시의 공공질서를 뒤흔들 수 있는 구조적 위기"라며 "행정의 손길이 모호한 제도 때문에 방치되면서 도시는 점점 위험한 방향으로 기울고 있다"고 지적했다.